隔离变压器在交流电源线，也就是主电源与用电设备之间提供电隔离，这就意味着变压器两个绕组之间没有直流路径。它们主要用于三个用途：
1 首先是将次级绕组与地面（接地）进行隔离；
2 其次是提供线路（主）电压的升降操作；
3 第三是减少从初级绕组传输到次级绕组的线路噪声，反过来也是一样。

隔离变压器首先是变压器，它们具有变压器的共同特征，变压器初级绕组和次级绕组缠绕在一个共用的铁磁芯上。

如果初级绕组的匝数多于次级绕组，那么次级绕组上的电压将低于初级绕组上的电压，这是一个降压配置。
如果初级绕组的匝数少于次级绕组，那么次级绕组上的电压将高于初级绕组上的电压，从而导致升压配置。大多数隔离变压器的初级和次级绕组匝数相同，因此初级和次级电压也相同。