在变压器二次侧不带负载的情况下，将一次侧合闸接入额定电压。

变压器铁芯中的磁通相位落后电压90度，所以此时铁芯中的磁通为最大，但磁通是不能突变的，所以铁芯中会产生一个方向相反随时间衰减速的直流磁通来抵消这个最大值，经过半个周期后，这个直流磁通又与交流磁通方向相同，二者相加，就使得铁芯饱和，就会产生很大的激磁涌流。

只要系统电压一有变动，励磁电压受到影响，就会产生励磁涌流。 在不同的情况下将产生如下所述的初始、电压复原及共振等不同程度的励磁涌流。